Fundada em 2004, a Associação de Artesãos e Produtores Caseiros de Iguape (AAPCI) tem, ao longo de seus 20 anos, desempenhado um papel fundamental no fortalecimento do artesanato local, reunindo 26 associados de diferentes bairros da cidade, tanto da área urbana quanto rural. A AAPCI valoriza o artesanato tradicional e outras técnicas manuais, sempre com um forte compromisso com a economia criativa. Seu principal objetivo é promover a autogestão participativa e a sustentabilidade entre seus membros.
Com um olhar voltado para a valorização do artesão e de sua cultura, a associação também atua na preservação do meio ambiente e na transmissão dos saberes tradicionais. Para isso, realiza capacitações, documenta as técnicas e o manejo dos materiais utilizados no artesanato e desenvolve alternativas para a geração de renda, sempre com o objetivo de promover o crescimento e o fortalecimento da comunidade.
Ao longo de sua trajetória, a AAPCI tem se destacado pela execução de projetos significativos que fortaleceram o associativismo e promoveram a cultura local. Em 2006, com o apoio do Instituto para o Desenvolvimento Sustentável e Cidadania do Vale do Ribeira (IDESC) e recursos do Fundo Nacional do Meio Ambiente (FNMA), a associação implementou o projeto Unindo Forças, que visou fortalecer o grupo por meio do associativismo.
Em 2009, a AAPCI foi contemplada no edital dos Pontos de Cultura do Estado de São Paulo, o que possibilitou a expansão de suas atividades culturais. Por meio do projeto Cultura, Esse é o Ponto, a associação passou a oferecer oficinas para a transmissão de saberes tanto em sua sede quanto em escolas da rede municipal, despertando o interesse pela rica cultura tradicional da região.
Em 2014, a AAPCI integrou um projeto de ocupação dos CEUs de Artes em Registro, promovido pela Funarte e pelo Ministério da Cultura, que visava integrar ações culturais, esportivas e de lazer em áreas de alta vulnerabilidade social. Nesse mesmo ano, a associação passou a integrar a Rede Brasileira de Comercialização Solidária (Rede COMSOL), após ser selecionada em um edital do Ministério do Trabalho. Essa parceria proporcionou capacitações focadas em estratégias de comercialização e na criação de logomarca e material de divulgação da loja de economia solidária.
Ainda em 2014, a AAPCI foi contemplada pelo edital de Seleção Pública Comunidades, do Programa Petrobras Socioambiental. Com essa iniciativa, a associação desenvolveu, ao longo de dois anos, ações que fortaleceram a organização associativa, ampliaram as redes de parcerias e promoveram a geração de renda, ao mesmo tempo em que valorizavam a cultura local por meio do empoderamento dos artesãos e produtores caseiros.
Em 2016, a AAPCI lançou, com o apoio da Petrobras, o catálogo impresso e virtual Artesãos da AAPCI, com o intuito de divulgar e valorizar o trabalho dos artesãos, ampliando a comercialização de seus produtos. O catálogo está disponível online.
Nos últimos dois anos, a AAPCI se consolidou como um importante polo turístico, ao disponibilizar uma maquete que retrata a região Estuarina Lagunar Peruíbe/Iguape/Cananéia. Esse atrativo oferece aos turistas, escolas e visitantes uma visão panorâmica e detalhada da área, proporcionando uma experiência enriquecedora para quem conhece o espaço. A associação oferece palestras educativas e roteiros guiados, permitindo aos visitantes conhecerem os produtos artesanais e as técnicas de sua fabricação. Além disso, os artesãos têm atuado como arte-educadores, ministrando oficinas em eventos culturais no município, no SESC Registro, e participando de feiras e eventos regionais, como o Revelando SP, organizado pela Secretaria de Cultura, Economia e Indústria Criativa.
A associação também foi reconhecida com o Selo de Turismo do Estado de São Paulo, 2024 e 2023, e participa do Programa Sebrae de Turismo “Dá Gosto Ser do Ribeira”, reafirmando seu papel essencial no desenvolvimento cultural e econômico da região.
Em 2024, a AAPCI celebrará seus 20 anos com o lançamento, em parceria com a Fábrica de Cultura 4.0 Iguape, do documentário AAPCI – 20 Anos de Trajetória. O filme contará com depoimentos de associados, ex-associados, moradores locais e autoridades da cidade, celebrando a história e a importância da entidade para Iguape.
Em 2025, a AAPCI, por meio da Lei Aldir Blanc, promoverá oficinas curtas aos sábados, abertas aos seus associados e ao público em geral. As oficinas abordarão técnicas utilizadas na confecção de artesanatos exclusivos, além de atividades voltadas para o público infantil, oferecendo uma excelente opção de lazer e aprendizado durante as férias de início de ano
